Un jardin sur le ventre

Les billets de Sylire et de Clara, entre autres, m’avaient donné envie de lire ce livre. Je n’ai pas eu à me fatiguer beaucoup pour le trouver : il était à la médiathèque. Il faut dire qu’à DZ, on a une très bonne médiathèque, pleine de bibliothécaires sympathiques et toujours d’accord pour discuter de leurs coups de cœur…

Sur la boussole des émotions, ce roman de Fabienne Berthaud se situe, pour moi, entre La femme de l’Allemand, de Marie Sizun et Le crieur de nuit, de Nelly Alard. Lorsque l’histoire débute, Suzanne, soixante-dix ans, entame sa dernière soirée avec son mari. On comprend très vite qu’entre elle et lui, il n’y a jamais eu beaucoup d’amour. Plutôt de la soumission et de l’abus de pouvoir. Après une tête de veau que Suzanne mange uniquement pour faire plaisir à son mari et ne pas déclencher une de ses redoutables colères, elle a un accident vasculaire cérébral et s’éteint en quelques heures.

Ce décès brutal est alors l’occasion pour sa fille Gabrielle de passer en revue la vie de sa mère. Une vie pas vraiment rose… Abandonnée par Bertrande, sa génitrice, élevée un temps par sa grand-mère et par sa tante puis récupérée par celle qui l’a mise au monde pour être ensuite placée en pension, Suzanne vit une enfance faite d’arrachements successifs. Elle connait quelques années de bonheur avec sa Mémère et longtemps il lui faudra sucer ces doux souvenirs jusqu’à la mœlle car elle n’en aura pas d’autres. Négligée, humiliée, battue parfois, elle apprend peu à peu à se blinder, à se protéger de ses propres émotions. Et quand un petit frère parait, elle essaie tant bien que mal de le prendre sous son aile, de lui donner le peu d’amour que son aïeule a réussi à lui transmettre.

Dans ces conditions, le lecteur ne s’étonne pas qu’elle tombe amoureuse d’un homme qui se révèle très vite être un pervers narcissique : égoïste, volage, violent, manipulateur… Mais parce qu’elle a deux filles et que l’existence de SA famille lui semble plus importante que tout – pour elle qui n’en a jamais eue -, elle se soumettra toujours à cet homme et le le quittera pas…

C’est un roman plein d’émotion mais également d’une grande tristesse. J’ai été sensible à la détresse rentrée de cette femme, à ses efforts surhumains pour ne pas reproduire ce qu’elle avait subi et tenter d’aimer le mieux possible ses enfants. Je l’ai trouvée emblématique de ces épouses qui, parce que leur éducation les a réduites à rien, ne trouvent jamais la force ni le courage de sortir de cette prison que, de l’extérieur, d’aucuns appellent « amour »… J’ai été étonnée, par contre, que les filles ne se montrent pas plus pugnaces vis à vis de leur père et que Gabrielle, notamment, se coule si facilement dans le rôle de sa mère… J’aurais aimé qu’elles trouvent la force de régler quelques comptes…

Un jardin sur le ventre, Fabienne Berthaud, JBZ Editions