La couleur de l’eau

Drôle de rencontre dans le Londres contemporain.

Dave, vigile dans un grand magasin de luxe, surprend un jour Alena alors qu’elle s’apprête à sortir avec des chaussures volées. De toute évidence, il devrait appeler la police, mais il ne le fait pas, et laisse repartir la voleuse qui, d’une manière étrange, l’a impressionnée. Le soir même, à l’heure où il débauche, il croise de nouveau la jeune Russe qui l’attendait pour le remercier. Commence alors entre eux une relation chaotique. D’une part parce qu’ils peinent à se comprendre, d’autre part parce que chacun traine derrière lui un passé lourd et plutôt handicapant. Alena, la tête pleine de rêves de réussite, s’est trouvée prise dans un réseau de prostitution. Dave, fils trop obéissant, est allé de renoncement en renoncement, par fidélité envers sa mère.

Les deux protagonistes se rapprochent, s’apprivoisent peu à peu, mais à la manière de petits animaux qui évitent les zones sensibles. Evidemment, un jour, leur passé les rattrape…

L’ouvrage de Kerry Hudson a ensoleillé mon été (et il en avait besoin!). J’ai tout aimé dans ce livre : le style, les personnages, l’ancrage profond dans un réel justement restitué, l’analyse sociale sous-jacente. Une fois embarqué, on ne lâche plus ce roman qui sait débusquer la beauté derrière l’apparente laideur du monde moderne. Tout y est traité avec une grande finesse et beaucoup de justesse, et contribue à faire de La couleur de l’eau une histoire qu’on n’est pas près d’oublier.

Extrait

Elle fronça un peu les sourcils parce qu’elle n’avait pas entendu et il fut contraint de se rapprocher. Il sentit alors ses cheveux: citron. Elle le regarda comme s’il était une addition qu’elle essayait de faire, et il se trouva si désarmé qu’il secoua la tête et ne dit rien, restant planté là comme un animal stupide au milieu de la circulation et des touristes. Il était si proche d’elle qu’il aurait pu l’embrasser, mais il voulait juste approcher de nouveau le visage de ses cheveux. Sa langue avait oublié tous les mots qu’il connaissait. Elle changea de nouveau d’expression; elle prit un air bizarre et apeuré comme si elle avait terminé son addition et que le résultat ne fût pas du tout celui escompté. Le cœur de Dave cognait contre ses côtes et tombait dans les semelles de ses chaussures.

La couleur de l’eau, Kerry Hudson, éditions Philippe Rey.